Opere realizzate da Implenia per situazioni particolari

Nella Ginevra internazionale, i Bains des Pâquis sono un luogo in cui la tradizione è viva. La piscina all’aperto si trova al centro del bacino lacustre ed è accessibile solo tramite un molo (diga artificiale). Costruita nel 1872 con una struttura in legno, 60 anni dopo era ormai fatiscente. L’incarico per la ristrutturazione completa con struttura in muratura viene affidato alla SA Conrad Zschokke. Quest’ultima allestisce innanzitutto sulla riva un cantiere per la prefabbricazione dei pali e delle lastre in cemento armato; solo in seguito hanno inizio i lavori di costruzione presso lo stabilimento balneare. Nel 1932 Zschokke consegna i Bains des Pâquis alla città di Ginevra. L’importanza che lo stabilimento balneare acquisisce nel corso degli anni tra la popolazione diventa evidente quando, a metà degli anni ’80, la città di Ginevra intende demolire il vecchio stabilimento e ricostruirlo. Si diffonde la resistenza e un’«Association d’usagers des Bains des Pâquis» lancia il referendum contro la demolizione. Il 25 settembre 1988 si giunge alla resa dei conti. E, guarda un po’, nel referendum popolare i piani di demolizione vengono respinti in modo schiacciante con il 72 per cento dei voti. Bien joué, les Genevois!

Nel luglio 1958 apre i battenti la seconda «Esposizione svizzera del lavoro femminile» (SAFFA) alla Landiwiese di Zurigo. Nei padiglioni, nei tendoni e negli edifici modello, le donne svizzere danno prova della loro creatività artistica. I contributi spaziano dalla progettazione di giardini all’arte, all’artigianato e alla grafica, fino all’architettura della mostra stessa. L’architetta capo della SAFFA è la svizzera Annemarie Hubacher-Constam, qui a sinistra nella foto insieme ad Anna Cordes-Meyer, la sua vice. Le due stanno ispezionando il modello della spettacolare torre espositiva della SAFFA, alla cui sommità si accede tramite una scala a chiocciola esterna. La realizzazione di questo simbolo della SAFFA è affidata alla storica impresa zurighese Heinr. Hatt-Haller. Purtroppo, però, il simbolo non rimarrà in piedi a lungo: al termine della mostra verrà smantellato per liberare la Landiwiese sul Lago di Zurigo in vista di futuri utilizzi.

«L’immagine dell’ultimo alloggio per lavoratori stranieri realizzato da HHH allude al problema, per certi versi dominante, del reperimento di manodopera», si legge in un opuscolo aziendale di Heinr. Hatt-Haller del 1964. Certo: la residenza per lavoratori stranieri «Halde», che la HHH sta costruendo direttamente nell’area dello stabilimento a Zurigo-Binz, non è certo una delizia per gli occhi dal punto di vista architettonico. Tuttavia, la HHH è un datore di lavoro socialmente responsabile e, rispetto ad altri alloggi, l’edificio è moderno e luminoso ed è considerato esemplare. L’edificio simboleggia la crescente domanda di manodopera straniera di quel periodo, nel settore edile soprattutto di italiani. Di conseguenza, nella città di Zurigo il numero di cittadini italiani triplica tra il 1950 e il 1964, passando da 11'000 a 34'000. Quasi tutti i lavoratori stranieri arrivavano in Svizzera come «stagionali», con un permesso di soggiorno limitato a nove mesi e senza famiglia. Per questo motivo preferivano le (economiche) case di accoglienza agli appartamenti in affitto.

A volte la grandezza si manifesta anche nelle piccole cose, nei gesti spontanei. Quando nel 1963 a Zurigo si verificò il fenomeno estremamente raro del «Seegfrörni», ovvero il congelamento completo del Lago di Zurigo, fu l’impresa edile Heinr. Hatt-Haller a reagire immediatamente, costruendo scale di accesso in legno per consentire di camminare sulla superficie ghiacciata – per la grande gioia della popolazione.

I lettori più assidui delle nostre storie storiche dedicate all’anniversario lo sanno già: Zschokke e l’acqua, un binomio armonioso come la pietra e la malta. Ma il fatto che la SA Conrad Zschokke dimostri il suo legame speciale con l’acqua anche nella costruzione di un parcheggio multipiano è comunque sorprendente. O forse no? Il centro di Ginevra è, oggi come allora, una delle zone più costose della Svizzera. Allo stesso tempo, il settore commerciale necessita di posti auto per i visitatori della città. È grazie a un’audace variante progettuale che nel 1967 la SA Conrad Zschokke si aggiudica la gara d’appalto per un parcheggio sotterraneo nel letto del Rodano. Il parcheggio avrebbe dovuto ospitare 1'200 veicoli. Nel 1968 iniziano i lavori di costruzione con la realizzazione di un’imponente paratia a palancole per prosciugare l’area di cantiere. Nel marzo 1970 viene gettata la piattaforma in calcestruzzo dello spessore di 85 cm; poco più di due anni dopo, il 24 maggio 1972, il primo veicolo parcheggia nel Parking du Mont-Blanc. Un altro anno dopo si verifica il momento magico: le paratie vengono abbattute e il Rodano inonda il parcheggio. La nascita di un’icona sott’acqua.

Una montagna trasformata in una centrale elettrica: i lavori di costruzione di quello che all’epoca era il più grande progetto edilizio nella storia della Gran Bretagna sono durati dieci anni: la centrale di pompaggio di Dinorwig, nel Galles settentrionale. Sono state estratte 12 milioni di tonnellate di roccia dalle profondità del monte Elidir Fawr, sono state utilizzate 1 milione di tonnellate di calcestruzzo, 200'000 tonnellate di cemento e 4'500 tonnellate di acciaio per realizzare la centrale di pompaggio più potente d’Europa e la terza al mondo. L’impianto produce questa enorme quantità di energia pompando, nei periodi di basso consumo elettrico, l’acqua del lago Llyn Peris nel bacino di Marchlyn Mawr, situato a quota più elevata, per poi farla defluire attraverso gallerie e turbine nei momenti di forte domanda di energia elettrica. Oggi la centrale, con i suoi 16 km di gallerie e tunnel e un’imponente caverna alta 51 m, è anche un’attrazione turistica nota come «Electric Mountain». Costruita da un consorzio con la partecipazione di Zschokke, è ancora oggi un simbolo di eccellenza tecnica e di infrastrutture sostenibili.

Non tutte le opere sono destinate alla vita quotidiana: alcune vengono realizzate in previsione di un’emergenza. All’inizio degli anni ’80 la situazione in Medio Oriente è tesa. Dal settembre 1980 infuria la prima guerra del Golfo tra Iran e Iraq. In qualità di alleata dell’Iraq, l’Arabia Saudita nutre fondate preoccupazioni riguardo a possibili attacchi aerei e missilistici da parte dell’Iran. Particolarmente a rischio è l’arteria vitale dell’economia saudita: le raffinerie di petrolio nella parte orientale del Paese. In qualità di impresa edile capofila, nel 1982 la SA Conrad Zschokke si aggiudica l’appalto da 300 milioni di franchi per la costruzione di innumerevoli rifugi antiatomici nei complessi delle raffinerie del Paese. Fortunatamente, questi non sono mai stati utilizzati.

Dai libri per bambini ai romanzi d’amore, fino a cupi film horror come «The Lighthouse»: i fari fanno da sfondo a innumerevoli storie e film. Il loro significato originario – quello di ausilio indispensabile alla navigazione per i marinai – sta invece progressivamente svanendo grazie al GPS, al radar e alle carte nautiche elettroniche. È quindi ancora più sorprendente che nel 2011 Bilfinger Berger abbia ottenuto l’incarico di costruire un faro alto 35 metri, che non doveva nemmeno sorgere su una costa, ma nel cuore del continente europeo: all’Europapark di Rust (Germania). La costa del Mare del Nord dista qui circa 720 km. È chiaro che questo faro non funge da ausilio alla navigazione, ma da spazio esperienziale all’interno di un mondo di avventure, ovvero come avamposto del «Bell Rock», probabilmente il primo «hotel per navigatori» a quattro stelle.

Una bellezza da brivido: con la realizzazione della casa degli elefanti allo zoo di Zurigo, un edificio in legno, Implenia porta avanti dal 2012 al 2014 una lunga tradizione edilizia: già nel 1932, infatti, Heinr. Hatt-Haller (HHH), una delle aziende che hanno preceduto Implenia, aveva costruito qui il padiglione dei predatori. Dal punto di vista architettonico, tuttavia, il padiglione degli elefanti progettato dallo studio Markus Schietsch Architekten rappresenta un progetto di gran lunga più audace. L’intero tetto, a forma di nido d’ape, presenta una forma libera priva di curvature e arrotondamenti costanti e si estende per oltre 80 metri senza pilastri di sostegno, consentendo così di realizzare un ampio spazio interno per gli elefanti.

Ciò ha richiesto una minuziosa progettazione 3D e dati di taglio e sagomatura generati digitalmente per oltre 1'000 componenti diversi, il che a sua volta ha richiesto una logistica precisa. Nonostante i dati digitali, però, è stata necessaria anche un’accurata lavorazione artigianale: le 271 aperture per la luce sono state ricavate nel guscio con motoseghe, per poi essere richiuse con un telo da costruzione permeabile ai raggi UV, consentendo così un’ampia penetrazione di luce naturale. Nel 2015 il progetto è stato insignito del premio di riconoscimento assegnato dalla giuria di esperti del rinomato Prix Lignum, il premio svizzero per l’edilizia in legno. Meritatamente.