La construction du deuxième tube du tunnel routier du Gothard génère au total environ 7,4 millions de tonnes de déblais. Une part importante de ces déblais est réutilisée, notamment pour l'aménagement de berges quasi naturelles au bord du lac d'Uri.
Depuis octobre 2024, des navires de fret circulent régulièrement au sud du lac des Quatre-Cantons : toutes les quarts d’heure, ils transportent jusqu’à 450 tonnes de roches depuis le port industriel de Flüelen vers des installations flottantes situées à proximité. Là, les matériaux sont déposés de manière contrôlée au fond du lac.
« Ces travaux s’inscrivent dans un concept écologique global de réutilisation des matériaux d’excavation, élaboré par l’Office fédéral des routes (OFROU) et mis en œuvre par les entreprises participant au chantier », explique Xavier von Mandach, chef de chantier d’Implenia au Gothard. L’objectif est de réutiliser de manière judicieuse la plus grande partie possible des matériaux générés et de réduire les trajets de transport ainsi que les besoins en décharge.
Concrètement, les déblais sont utilisés de différentes manières : environ 1,8 million de tonnes sont transformées directement sur le chantier en nouveaux matériaux de construction. Environ 1,9 million de tonnes sont utilisées à Airolo pour le modelage du terrain et le recouvrement de l’autoroute. Environ 3,5 millions de tonnes supplémentaires sont déversées dans le lac d’Uri afin de créer des zones d’eau peu profonde proches de l’état naturel.
« Le tunnelier de Göschenen extrait chaque jour jusqu’à 8 700 tonnes de roche du massif », explique Xavier von Mandach. Les matériaux sont transportés par chemin de fer jusqu’à Flüelen, puis acheminés par des convoyeurs vers les points de chargement, où des bateaux se chargent de leur transport ultérieur.
Les remblais dans le lac d’Uri ont pour objectif de recréer des zones d’eaux peu profondes telles qu’elles existaient historiquement dans le delta de la Reuss. Des interventions antérieures, telles que la rectification du cours de la Reuss à partir de 1851 et l’extraction de gravier à partir de 1905, ont fortement modifié ces structures. Les zones d’eaux peu profondes sont considérées comme des habitats importants pour les plantes aquatiques et diverses espèces animales, car elles offrent des possibilités de protection, d’alimentation et de reproduction.
En utilisant les matériaux d'excavation à ces fins, une partie des importantes quantités de matériaux est intégrée de manière ciblée dans des mesures d'aménagement paysager. Cela constitue une approche possible pour concilier les flux de matériaux issus de grands chantiers avec des exigences écologiques et architecturales.
