Krympzon i berget

Under sina dagliga rundor på byggarbetsplatsen i tunneln har Manuel observerat installationen av många kompressionselement. Upp till sex element installeras per tee. Varje element väger cirka 80 kg och förs på plats av två män i ett mycket trångt utrymme på fyra till fem meters höjd, ofta ovanför deras huvuden, med stor kraft. "Detta är ett extremt svårt arbete, tidskrävande, ansträngande, ergonomiskt katastrofalt och dessutom alltid en säkerhetsrisk", förklarar byggmästare Markus Viertler.

"På jobbet finns det saker som får en att tänka: "Det här kan inte vara lösningen! "Det här var ett sådant fall. Jag var relativt bekant med komprimeringselement - och jag ville ha bättre än de som för närvarande finns på marknaden."

Civilingenjören hade också redan en lösning i åtanke. "Från mina studier visste jag att EPS/polystyren - som till exempel används som perimeterisolering under fundament - kan ersätta stål i många tillämpningar", säger han. "Jag ville prova det." Det finns ett litet laboratorium på Semmerings byggarbetsplats. Han beställde material där och började testa nya lösningar - mestadels på sin fritid.

Ytterligare tester i tunneln var också övertygande. Från en 10 meter lång testsektion klarade sig det nya elementet med bravur. Ännu mer: de konventionella stålkompressionselementen visade sig vara otillräckliga på en tekniskt krävande del av sträckan. Efter samråd med ÖBB användes de nya elementen där - 650 av dem installerades och har sedan dess övertygat till fullo.

Är du intresserad av det nya kompressionselementet? Skriv till Manuel Entfellner

För att slutligen hamna på den officiella materialförteckningen för projektet måste elementen laddas parallellt i laboratoriet på ett sådant sätt att en livslängd på 150 år kan garanteras. "Vi använder testresultaten i nästa steg för extrapoleringar till 150 år", säger Manuel Entfellner. Därefter är produkten redo för marknaden.

"Många kollegor var skeptiska till en början", beskriver Manuel hur hans arbetsmiljö reagerade på hans innovativa anda. "Lyckligtvis var det två personer som stod helt bakom idén från början och som aktivt stödde mig: vår geotekniska ingenjör Helmut Wannenmacher och Rudolf Knopf, verkställande direktör för Implenia Österrike."

Rudolf Knopf är nöjd med sitt engagerade team och stöder aktivt initiativ som syftar till billigare och bättre produkter. "Med de omvälvande elementen hade vi något som liknade en skyddad marknad med överdrivna priser och otillfredsställande kvalitet. Lösningen på detta område är mycket välkommen för oss. När människor kommer med goda idéer uppmuntrar jag det. För: 'Kan inte göra det' existerar inte hos oss."

Rudolf Knopf uppmuntrade också Manuel att lämna in sitt förslag till Implenias interna innovationsprogram Kickbox. Sedan dess har Implenia Innovation Hub-teamet stöttat honom med att patentera produkten och förbereda sig för att lansera den på marknaden. Lösningen väcker också intresse från andra företag.

Manuel Entfellner, 29-årig tunnelbyggare och intraprenör, kommer förmodligen snart att få uppleva hur hans utveckling inte bara används i hans eget projekt utan även berikar tunnelbyggandet långt utanför Österrikes gränser. Och det är bra. "Med trenden att i allt högre grad lägga vägar och järnvägar under jord fortsätter tunnelbyggandet som disciplin att vinna i betydelse", är Rudolf Knopf övertygad. "Innovativa hjärnor som Manuel Entfellner ser till att vi på Implenia inte bara levererar ett gediget arbete, utan också spelar en viktig roll när det gäller att bestämma hur morgondagens byggnader byggs."