Les essences de bois et leurs utilisations

L'érable fournit un bois clair dont la couleur varie du presque blanc au brun clair avec des reflets rougeâtres (jaunâtre chez l'érable sycomore). Le grain de l'érable européen est fin et régulier ; on observe toutefois parfois des yeux d'oiseau et des motifs particuliers. L'érable fonce rapidement au soleil. Il est très apprécié pour les sols, les meubles, les placages, les cuisines et les tables.

Comme on peut s'y attendre, le bois de bouleau est clair et présente généralement une teinte jaune-rougeâtre. Il est peu veiné ; toutefois, le bouleau flammé ou « bouleau des glaces » forme des motifs rappelant des flammes ou des fleurs de givre, qui donnent naissance à des veinures intéressantes. Le bouleau est particulièrement utilisé dans les pays scandinaves. On le retrouve principalement dans les parquets, sous forme de placage ou comme bois de menuiserie.

Le bois de hêtre est clair, jaunâtre ou rougeâtre ; les arbres plus âgés présentent souvent un cœur de couleur rouge-brun. Le bois de hêtre est peu texturé. Le hêtre commun est l'arbre à feuilles caduques le plus répandu en Europe. Il n’est donc pas étonnant que le hêtre soit l’un des bois d’œuvre les plus importants sous nos latitudes. Le hêtre est dur, élastique, dense et solide, à l’instar du chêne. Ce bois est donc largement utilisé, notamment pour les parquets, les meubles, les placages et les éléments de construction soumis à de fortes sollicitations.

Originaire d’Amérique du Nord, ce bois résineux présente un aubier clair et un cœur de couleur allant du jaune au brun rougeâtre, qui s’assombrit considérablement avec le temps. Exposé aux intempéries, il prend rapidement une teinte grise. Le douglas est un bois tendre, résistant et solide. Il présente une bonne capacité portante et est pratiquement insensible aux intempéries. C'est pourquoi il est souvent utilisé en extérieur et dans la construction navale, mais il sert également de bois de placage, pour les parquets et les lambris.

Ce bois dur, de couleur brun jaunâtre, est un grand classique parmi les bois feuillus. Le chêne est synonyme de dureté, de résistance aux intempéries et de robustesse. De plus, ce bois est étonnamment élastique. Le bois de chêne présente un beau grain, et ses cernes annuels sont clairement visibles. Ce bois trouve de nombreuses applications dans les parquets, les lambris, les meubles, les placages et les structures – c'est-à-dire pratiquement partout, à l'intérieur comme à l'extérieur.

L'aubier et le bois de cœur du frêne sont clairs, de couleur blanc-jaunâtre ou blanc-rougeâtre. À l'instar du chêne, le bois de frêne présente un grain nuageux et des rayures irrégulières. Le bois de frêne présente une meilleure résistance à la traction, à la flexion et une plus grande ténacité que la plupart des autres essences locales ; en revanche, il n'est pas très résistant aux intempéries et est donc presque exclusivement utilisé en intérieur pour les parquets, les meubles, les lambris et les placages.

L'épicéa ou sapin rouge produit un bois tendre, peu résistant aux intempéries, aux teintes rouges brillantes. Les cernes annuels sont bien visibles ; le bois présente généralement un grain finement strié, interrompu par des nœuds bien marqués. Le bois d'épicéa se caractérise par la présence de canaux de résine bien visibles qui le traversent. Le bois d'épicéa est très tendre et présente une très faible densité. En revanche, ses propriétés mécaniques sont étonnamment bonnes, ce qui explique qu'il soit souvent utilisé comme bois de charpente et de construction. Le bois d'épicéa est également utilisé pour les parquets, les meubles et les placages.

Le cœur du pin est nettement plus foncé que l'aubier, de couleur blanc jaunâtre. Le bois présente un grain visible et les nœuds sont également clairement reconnaissables. Le bois de pin est de densité moyenne et possède de bonnes propriétés mécaniques par rapport à l'épicéa. Cependant, le bois de pin n'est pas non plus adapté sans autre à une utilisation en extérieur ; il convient à la fabrication de meubles ou comme bois de charpente.

Le bois de cerisier, de densité moyenne, présente un contraste de couleur relativement marqué entre l'aubier et le bois de cœur. L'aubier est blanc jaunâtre et le bois de cœur va du jaune-rougeâtre au brun-rouge. Le bois de cerisier est facile à travailler et à polir. Ces propriétés, associées à sa teinte chaleureuse, font du bois de cerisier un bois précieux principalement utilisé en intérieur : parquets haut de gamme, lambris, meubles, placages et objets de décoration sont fabriqués en bois de cerisier ou en combinaison avec celui-ci.

Chez le mélèze, la couleur du bois de cœur et de l’aubier est très différente, le bois de cœur étant nettement plus foncé que la partie externe, dont la teinte va du jaune clair au rougeâtre. On trouve également dans le bois de cœur des « nœuds en clou », de petits nœuds sombres qui ont poussé à l'intérieur du bois. Le bois de mélèze est le bois de conifère le plus résistant et le plus lourd, ce qui le rend très solide. Il peut également être utilisé à l'extérieur, à condition qu'il ne soit pas en contact avec le sol. Le bois de mélèze est souvent utilisé pour les constructions dans le bâtiment ; les portes, portails, revêtements de fenêtres et de façades sont également fréquemment fabriqués en bois de mélèze. Les « Älplerstuben » (salons d’alpage), typiques des régions montagneuses et revêtus de mélèze, dégagent un charme tout à fait particulier et un parfum chaleureux.

Le bois de noyer séduit par son grain typique et sinueux. Ses couleurs varient du brun clair au brun foncé, voire presque noir. Le noyer est parfois considéré comme le plus noble des bois locaux. Il est donc utilisé à bon escient : on en fabrique des parquets haut de gamme, des meubles raffinés, des placages, des lambris et des portes.

Le bois mat du sapin est uniformément blanc jaunâtre ou rougeâtre. Il présente un grain nettement strié. Ce grain est régulièrement interrompu par des nœuds bien visibles. Le bois du sapin blanc est utilisé dans le secteur du bâtiment ; il sert également à fabriquer des panneaux de fibres, des placages, des caisses, des poteaux, des meubles et des palettes.