Première opération de levage réussie du nouvel ascenseur à bateaux de Niederfinow
En mode lent et sans incident, le bac – qui pèse entièrement rempli environ 10 000 tonnes – a effectué sa première opération de levage vers la position supérieure, ce qui constitue une étape importante en vue de la mise en service. Henning Schrewe, responsable Civil Allemagne chez Implenia, s’est déclaré impressionné lors de sa visite sur place : « Il s’agit d’un projet extrêmement exigeant, de proportions gigantesques, qui se caractérise par un défi particulier : coordonner la planification de tous les corps de métier au sein d’un ouvrage complexe, auquel s’appliquent des tolérances de réalisation très strictes. Nous sommes convaincus qu’après avoir atteint cet important objectif d’étape, nous serons en mesure de passer également sans problème tous les autres tests à réaliser et de livrer bientôt ce nouvel ascenseur à bateaux. »
Situé près de la ville d’Eberswalde, le nouvel ascenseur à bateaux de Niederfinow soulèvera les péniches au moyen d’un bac suspendu à des câbles, leur permettant ainsi de franchir le dénivelé sur le canal Oder-Havel. L’ouvrage est réalisé sous forme d’ascenseur à bateaux vertical de type funiculaire, doté d’un système de contrepoids. La masse du bac rempli d’eau est équilibrée par des poids en béton lourd et en acier, accrochés à 224 câbles déviés par 112 poulies doubles vers deux poutres creuses en acier. Les bateaux arrivant de l’ouest passent par l’avant-port supérieur pour entrer dans le bac qui les transporte, une fois les portes occidentales refermées, du haut vers le bas. Après ouverture des portes orientales, les bateaux peuvent repartir. L’éclusage de l’aval vers l’amont s’effectue en sens inverse. L’ouvrage achevé sera haut d’environ 55 mètres et long de plus de 130 mètres.
Il remplacera l’ascenseur à bateaux voisin plus petit, construit en 1934, lequel ne répond plus aux exigences actuelles. Le nouvel ouvrage permettra le passage de péniches de 110 mètres de long au lieu de 83 mètres, même chargées sur deux hauteurs, et ce encore plus rapidement : un passage ne demandera plus que 16,5 minutes au lieu de 20, et le dénivelé de 36 mètres du canal sera franchi en trois minutes au lieu de cinq. Cette accélération de l’éclusage se traduira aussi par une augmentation du nombre de bateaux pouvant emprunter l’ascenseur. C’est notamment bon pour l’environnement : une péniche de transport moderne peut remplacer jusqu’à 150 camions circulant sur la route. Le nouvel ouvrage, qui éliminera le principal goulet d’étranglement sur la liaison par eau entre la mer Baltique et Berlin, recèle un important potentiel économique pour la région Berlin/Brandebourg.
Le projet de construction est réalisé dans le cadre d’un consortium composé d’Implenia Construction GmbH, de DSD Brückenbau GmbH, de Johann Bunte Bauunternehmung GmbH & Co. KG et de SIEMAG TECBERG GmbH. Implenia en assume la direction technique, la direction commerciale incombant à DSD Brückenbau GmbH.
