Come costruire "a secco" in acqua?
Nel 1914, anno dell'Esposizione Nazionale, il fondatore e presidente del consiglio di amministrazione della AG Conrad Zschokke era già una star mondiale dell'ingegneria idraulica, un campo che lo occupò per tutta la vita. Quando era uno studente ventenne dell'ETH, era presente in diretta quando fu realizzata la prima cosiddetta fondazione pneumatica in Svizzera, durante la costruzione di un pilone di un ponte per la nuova linea ferroviaria tra Bienne e Berna. Da allora è rimasto affascinato da questo affascinante metodo di costruzione.
Per comprendere questo fascino, è necessario sapere che: Nel XIX secolo le palancole non erano ancora state inventate. La sfida più grande dell'ingegneria idraulica era quindi quella di costruire "a secco" sotto l'acqua. È proprio qui che entra in gioco il metodo di fondazione ad aria compressa: Una cavità viene affondata nell'acqua e riempita di aria compressa, in modo che l'acqua non possa penetrare in questa cavità. cassone - noto anche come"cassone".
Gli operai utilizzano quindi una saracinesca per raggiungere l'area di lavoro nel cassone, dove possono scavare il letto del fiume, del lago o del mare "a secco" molto al di sotto del livello dell'acqua e poi, ad esempio, versare il calcestruzzo, mentre il materiale da costruzione e gli operai stessi vengono immessi nel cassone attraverso le saracinesche. Alla fine, i cassoni stessi vengono riempiti di calcestruzzo e la fondazione subacquea è completa. Cosa non si deve nascondere a questo punto: Il lavoro nell'ambiente pressurizzato dei cassoni bassi è duro e pericoloso per la salute.
Zschokke, un maestro delle fondazioni ad aria compressa
Grazie ai contatti dello zio Olivier Zschokke, anch'egli ingegnere civile, nel 1864 il ventiduenne Conrad Zschokke, appena laureato, ricevette un'offerta di lavoro presso l'impresa di costruzioni parigina Castor & Hersent. L'azienda era specializzata in lavori di ingegneria idraulica e inviava il giovane dipendente svizzero da un cantiere all'altro. Le tappe private della prima vita di Zschokke lo testimoniano. Nel 1867 sposò ad Arles la bella Eugénie Faure, originaria del sud della Francia; il loro primo figlio nacque ad Annaba, in Algeria, dove Zschokke costruì moli con l'aiuto di cassoni. Il secondo figlio nacque a Szeged, in Ungheria, il terzo a Vienna e il quarto a Valence.
Il commercio è in piena espansione, i porti sono in crescita
Grazie alla sua esperienza nell'ingegneria idraulica, Zschokke era esattamente l'uomo giusto al momento giusto. È l'epoca del colonialismo e del nazionalismo: il Canale di Suez viene aperto nel 1869 e il volume delle merci movimentate nel porto di Marsiglia raddoppia fino a raggiungere circa 20 milioni di tonnellate lorde registrate nel 1913. I piroscafi sostituiscono i velieri e, come le flotte da guerra, diventano sempre più grandi, richiedendo più banchine, più bacini di carenaggio e, soprattutto, bacini portuali più profondi. In tutta Europa, i ministeri e le autorità edilizie sono alla ricerca di ingegneri capaci per adattare i porti commerciali e militari ai nuovi requisiti.
Una stella internazionale dell'ingegneria idraulica
Nel 1879, Conrad Zschokke riassunse le sue esperienze con le fondazioni ad aria compressa nella costruzione di porti nel suo apprezzato studio "Fondations A L'Air Comprimé" - pubblicato in Francia e in francese.Negli anni successivi, Zschokke realizzò una serie di progetti con diversi partner commerciali, tra cui un bacino di carenaggio a Genova (1886-1893), il porto di La Pallice vicino a La Rochelle (1888), un bacino di carenaggio nel porto militare di Carraca vicino a Cadice (1893), il Bassin de la Pinède nel porto di Marsiglia (1895), la nuova entrata del porto e i muri di banchina a Dieppe (1905-1914), un bacino di carenaggio nel porto militare di Venezia (1909-1916) e l'ampliamento del porto di Marsiglia (1911).
Nel 1885, lo Stato italiano gli assegnò anche il mastodontico contratto per la correzione del Tevere a Roma, per 22 milioni di franchi svizzeri, che oggi sarebbero più di dieci volte tanto. Solo qui realizzò oltre 100 fondazioni pneumatiche per la costruzione di banchine e ponti.2Zschokke divenne una star internazionale dell'ingegneria idraulica, ricevendo l'Ordine della Corona d'Italia nel 1887 e la Croce della Legion d'Onore all'Esposizione Universale di Parigi nel 1889; fu insignito di un dottorato onorario dall'Università di Zurigo nel 1901 e dal Politecnico di Zurigo nel 1915. Nel 1916, la Schweizerische Bauzeitung pubblicò il riassunto di mezzo secolo di costruzioni portuali di Zschokke: "Die Hafenanlagen an der See"3.
Nave in navigazione oggi
Alla fine del XIX secolo, al portafoglio di Conrad Zschokke si aggiunge un nuovo campo di applicazione dell'ingegneria idraulica: l'energia idroelettrica. Anche in questo caso, la persona e l'azienda Conrad Zschokke svolgeranno un ruolo di primo piano - sotto le spoglie di Implenia fino ad oggi.
Tuttavia, Implenia non è più attiva nella costruzione di porti. Ciononostante, le navi - o meglio, la navigazione dei corsi d'acqua, come ai tempi di Conrad Zschokke - svolgono ancora un ruolo importante. L'esempio più importante è l'impianto di di Niederfinow, nel Brandeburgo, che sarà inaugurato nel 2022.una gigantesca struttura realizzata con 65.000 m³ di calcestruzzo e cemento armato che utilizza una vasca d'acciaio per aiutare le navi passeggeri e da carico a superare un dislivello di 36 metri nell'acqua. Non sono state utilizzate fondazioni ad aria compressa. All'inizio del XX secolo, l'invenzione delle palancole rese questo metodo ampiamente superfluo. Implenia installò 40.000 m³ di palancole a Niederfinow.
Nave in navigazione - allora come oggi.
